La paranoia tiene como síntoma significativo el "delirio". Es un pensamiento muy estructurado, incluso razonado, pero que no tiene base en la realidad. La persona actúa o adopta actitudes en consecuencia a su convicción, pero que en la realidad son reacciones que carecen de sentido y son con frecuencia perturbadoras. Es natural que D. Quijote, el gran paranoico, universal, montara a caballo esgrimiendo lanza y escudo, porque estaba convencido de ser caballero andante...Este es el llamado "delirio de grandeza" (me creo Dios, o superman...) Los otros delirios más característicos son el de celos y el de persecución (se cree perseguida, o acosada, o objeto de mala voluntad, o de críticas...) A veces pueden ser muy peligrosos y con consecuencias catastróficas, pero sobre todo son muy difíciles de tratar y de ayudar, porque tienen, también como síntoma específico, una desconfianza, una susceptibilidad y una suspicacia patológicas.